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ガーネット（Garnet／柘榴石）は、一つの鉱物名ではなく、共通した結晶構造を持つ複数の鉱物種からなる鉱物群です。一般的な珪酸塩ガーネットは X₃Y₂(SiO₄)₃ の基本組成で表され、等軸晶系に属します。結晶は菱形十二面体や偏菱二十四面体、それらを組み合わせた自形結晶として産することが多く、粒状・塊状のものも見られます。
代表的なガーネットには、パイロープ（Pyrope）、アルマンディン（Almandine）、スペサルティン（Spessartine）、グロッシュラー（Grossular）、アンドラダイト（Andradite）、ウバロバイト（Uvarovite）があります。これらはMg、Fe、Mn、Ca、Al、Crなど、結晶構造中の各位置を占める元素の違いによって区別されます。ただし天然のガーネットは理想的な一つの端成分だけで構成されるとは限らず、複数のガーネット成分が混ざった固溶体として産するものも多く見られます。
ガーネットは組成や微量元素によって、赤、橙、黄、緑、褐色、紫、ピンク、黒色など多彩な色調を示します。グロッシュラーのツァボライトやヘッソナイト、アンドラダイトのデマントイドやメラナイトなど、特定の色や組成・特徴を持つものには変種名や宝石名が付けられています。結晶の色だけでなく、透明度、結晶形、成長ゾーニング、インクルージョンや共生鉱物などにも産地・形成環境による違いがあります。
ガーネットは変成岩をはじめ、火成岩、ペグマタイト、スカルンなどさまざまな地質環境から産出します。特に変成岩中のガーネットは、成長過程で変化した元素組成や内部に取り込んだ鉱物を保存することがあり、岩石が経験した圧力・温度や変成履歴を調べる重要な手掛かりとしても研究されています。このようにガーネットは、色彩や結晶形の多様性だけでなく、化学組成と形成環境の違いを比較できる鉱物群です。
