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オパール
オパール（Opal／蛋白石）は、一般式 SiO₂・nH₂O で表される含水ケイ酸鉱物で、結晶構造を持たない非晶質シリカに分類されます。内部にサブミクロンサイズの球状シリカ粒子が規則正しく配列したものでは、光の回折によって虹色の遊色効果が現れ、このタイプをプレシャスオパール（宝石質オパール）と呼びます。一方、遊色効果を示さないものはコモンオパール（普通のオパール）と総称され、乳白色・淡色・鮮やかな単色など多様な色合いを持ちます。また、木材や貝殻、アンモナイトなどの化石をシリカが置換した「オパール化化石」も知られ、鉱物標本と古生物標本の両面からコレクションの対象となっています。当カテゴリでは、遊色を持つプレシャスオパールからコモンオパール、オパール化化石まで、鉱物・化石標本として鑑賞できるオパールを中心に掲載しています。
